Opća teorija relativnosti: od fundamentalne znanosti do praktičnih primjena
Posebna i opća teorija relativnosti je jednaod najistaknutijih postignuća ljudske misli. Oni su bili formulirani početkom prošlog stoljeća i bili su dijelovi jednog ljudskog otkrića u razumijevanju prirode okolnog svijeta. Međutim, postoji velika razlika između njih, što je prva teorija, dok je suprotna uobičajenim pojmovima, bila logična posljedica generalizacije opservacijskih činjenica. Opća teorija relativnosti bila je proizvod mentalnog eksperimenta. Zapravo, to je bio pravi intelektualni pothvat njegovog tvorca, njemačkog fizičara Alberta Einsteina.
Prema posebnoj teoriji relativnosti,prostor i vrijeme nisu samostalne tvari. Naprotiv, to su različite manifestacije jednog prostora-vremena. Odnos vremena i prostornih koordinata različit je za referentne okvire koji se kreću različitim brzinama. To, naročito, dovodi do činjenice da se dva događaja koja izgledaju istodobno za jednog promatrača mogu pojaviti u različito vrijeme za drugo.
Međutim, ova teorija nije objasnila prirodu snagaatrakcija. To je ono što je opća teorija relativnosti učinila. Njegovi postulati, pored temelja posebne teorije, sadržavali su tezu o nerazlučivoj vezi između materije i svemira. Kaže da je sila gravitacije zbog zakrivljenosti prostora oko materijalnih predmeta. Drugim riječima, materija označava prostor, kako savijati, a prostor govori stvar, kako se kretati.
Opća teorija relativnosti je kamen temeljackamen fundamentalne znanosti. Unatoč tome, dobila je Nobelovu nagradu tek 1993. godine. Primili su ga astrofizici Khalz i Taylor za objašnjenje precesije dvostrukog pulsara - sustava koji se sastoji od dvije neutronske zvijezde. Nedavno je 2011. godine dodijeljena još jedna Nobelova nagrada za doprinos ove teorije kozmologiji i objašnjenju širenja svemira.